Un gerente de adquisiciones que conozco en Dubai pasó el martes pasado hablando por teléfono con tres transportistas, tratando de localizar dos contenedores de transformadores de distribución atrapados en un puerto de transbordo en Omán. El barco alimentador que los llevaría a Jebel Ali nunca apareció. Nadie pudo darle una fecha firme.
Los transformadores de potencia, los fusibles-de alto voltaje y los descargadores de sobretensiones están sintiendo la presión en este momento. El petróleo superó los 100 dólares el barril esta semana por primera vez desde 2022, y los efectos dominó se están manifestando en toda la cadena de suministro -1.
El Estrecho de Ormuz normalmente maneja alrededor del 20% del crudo del mundo. En este momento, el tráfico comercial a través de ese corredor ha disminuido drásticamente y algunas líneas navieras han suspendido por completo sus reservas en la región -3. Los que aún circulan están tomando el camino más largo por África, añadiendo semanas a los tiempos de tránsito y afectando a los clientes con recargos de emergencia. -4. El seguro contra riesgos de guerra para las rutas del Mar Rojo y el Golfo ha aumentado sustancialmente. En un contenedor de interruptores de desconexión eléctrica o en un transformador tipo pedestal montado sobre patines, eso se suma rápidamente.
La Agencia Internacional de Energía anunció esta semana que sus 32 países miembros liberarían 400 millones de barriles de reservas estratégicas-la mayor liberación coordinada en la historia de la organización -1-8. Para ponerlo en perspectiva, es más del doble de los 180 millones de barriles liberados durante la crisis energética de 2022 -1-8. Pero los mercados se centran en las tasas de liberación más que en el volumen total. Los analistas estiman que el flujo diario real hacia los mercados puede alcanzar sólo entre 1,2 y 1,75 millones de barriles por día, muy por debajo de los 11-16 millones de barriles por día estimados de suministro interrumpido -2-7.
La conexión con los costos de los equipos es más directa de lo que la mayoría de la gente cree. Los transformadores llenos de líquido-utilizan aceite aislante que comienza como crudo. El epoxi de los pararrayos y las carcasas de polímero de los interruptores de desconexión provienen del mismo lugar. Un contacto de una fundición en el norte de China me dijo la semana pasada que sus proveedores de resina ahora cotizan precios válidos solo por 24 horas.
Los mercados químicos internos de China están reflejando la presión. Los precios del benceno puro aumentaron 2.500 yuanes por tonelada en un solo día en algunos mercados -5. Los precios de las astillas de poliéster pasaron de 6.200 yuanes por tonelada el 1 de marzo a 7.344 yuanes el 9 de marzo, con un aumento en un solo día de 1.575 yuanes -5. BASF anunció aumentos globales para aditivos plásticos de hasta un 20%. Estos números fluyen directamente hacia los aisladores compuestos, los cuerpos de los cortacircuitos de fusibles y los contactos de los interruptores de carga.
China importa alrededor del 65% de su etilenglicol de Oriente Medio, y Arabia Saudita por sí sola representa más de la mitad de ese volumen -9. Estos envíos suelen pasar por el Estrecho de Ormuz, lo que hace que la cadena de suministro sea particularmente vulnerable a las interrupciones.
Las operaciones portuarias son otra capa de tensión. Jebel Ali ha enfrentado desafíos operativos -9. Las operaciones en el puerto de Salalah en Omán fueron interrumpidas la semana pasada. Los puertos petroleros de Irak han enfrentado importantes interrupciones. Para equipos pesados-transformadores de potencia grandes, interruptores revestidos de metal-e incluso cortacircuitos fusibles e interruptores de desconexión paletizados, el transporte aéreo no es una opción. Se desplaza por mar, a través de cuellos de botella.
Algunas fábricas chinas han dejado de cotizar por completo a los compradores del Golfo por ahora. Los precios de los fletes a la región han aumentado considerablemente. Los compradores y proveedores están esperando a ver qué sucede a continuación.
Algunos proveedores han comenzado a crear inventarios fuera de las zonas de conflicto inmediatas. Mantenemos transformadores de distribución, cortacircuitos y descargadores de sobretensiones en stock para voltajes comunes-transformadores llenos de aceite de 15 kV, 25 kV, 35 kV-, fusibles estándar y descargadores de clase-de distribución, en almacenes que no dependen de Hormuz.
Si está buscando transformadores paso a paso, fusibles de potencia o pararrayos de transmisión en este momento, vale la pena preguntar algunas cosas a los proveedores potenciales: ¿Tienen existencias físicas? ¿Han tenido que lidiar con interrupciones en el envío antes? ¿Ayudarán cuando las placas de identificación estén desgastadas o las especificaciones no estén claras?
En algunos casos, los transformadores de potencia principales están atrasados durante años. Las rutas marítimas están restringidas. Los costes de los materiales siguen aumentando. Pero el equipo que necesita:-interruptores de aislamiento,-transformadores montados en postes y pararrayos-de alta resistencia-puede detener un proyecto tan rápido como las cosas más grandes. Vale la pena mantener en su lista a un proveedor que lleva un inventario y se toma el tiempo para verificar lo que realmente encaja.